Las personas que consumen una dieta sin gluten pueden estar en riesgo de una mayor exposición al arsénico y al mercurio, metales tóxicos que pueden provocar enfermedades cardiovasculares, cáncer y efectos neurológicos, según un informe de la revista Epidemiology.
Las dietas sin gluten se han vuelto populares en los EE. UU., Aunque menos del 1 por ciento de los estadounidenses han sido diagnosticados con enfermedad celíaca, una respuesta inmune fuera de control al gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada.
Se recomienda una dieta libre de gluten para personas con enfermedad celíaca, pero otros a menudo dicen que prefieren comer sin gluten porque reduce la inflamación, una afirmación que no ha sido científicamente probada.
En 2015, un cuarto de los estadounidenses reportó comer sin gluten, un aumento del 67 por ciento a partir de 2013.
Los productos sin gluten a menudo contienen harina de arroz como sustituto del trigo. Se sabe que el arroz bioacumula ciertos metales tóxicos, incluidos el arsénico y el mercurio de los fertilizantes, el suelo o el agua, pero se sabe poco sobre los efectos de las dietas con alto contenido de arroz en la salud.
Maria Argos, profesora asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la UIC, y sus colegas analizaron los datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición en busca de un vínculo entre la dieta sin gluten y los biomarcadores de metales tóxicos en sangre y orina.
Encontraron a 73 participantes que informaron consumir una dieta libre de gluten entre los 7.471 que completaron la encuesta, entre 2009 y 2014. Los participantes tenían edades comprendidas entre los 6 y los 80 años.
Las personas que informaron haber comido sin gluten tuvieron concentraciones más altas de arsénico en la orina y mercurio en la sangre que las que no lo hicieron. Los niveles de arsénico eran casi dos veces más altos para las personas que consumían una dieta sin gluten, y los niveles de mercurio eran un 70 por ciento más altos.
“Estos resultados indican que podría haber consecuencias involuntarias de comer una dieta libre de gluten”, dijo Argos. “Pero hasta que realicemos los estudios para determinar si hay consecuencias de salud correspondientes que podrían estar relacionadas con niveles más altos de exposición al arsénico y al mercurio al comer sin gluten, se necesita más investigación antes de poder determinar si esta dieta representa un riesgo significativo para la salud “
“En Europa, existen regulaciones para la exposición al arsénico a base de alimentos, y tal vez eso es algo que debemos considerar aquí en los Estados Unidos”, dijo Argos. “Regulamos los niveles de arsénico en el agua, pero si el consumo de harina de arroz aumenta el riesgo de exposición al arsénico, también tendría sentido regular el metal en los alimentos”.
