¿Puede una condición de salud mental ser contagiosa?
Usted sabe que si alguien cercano a usted tiene gripe, también corre el riesgo de contraerla. No hay duda sobre la naturaleza contagiosa de las infecciones bacterianas o virales. ¿Pero qué hay de la salud mental y el estado de ánimo? ¿Puede la depresión ser contagiosa?
Si y no. La depresión no es contagiosa de la misma manera que la gripe, pero los estados de ánimo y las emociones se pueden propagar. ¿Alguna vez has visto a una amiga reír tanto que te comenzaste a reír? ¿O escuchaste a un compañero de trabajo quejarse por tanto tiempo que comenzaste a sentirte negativo también? De esta manera, los estados de ánimo e incluso los síntomas depresivos pueden ser contagiosos.
Explicaremos cómo funciona, qué dice la ciencia y qué hacer si siente que ha “atrapado” la depresión de un ser querido.
Cómo la depresión es contagiosa
La depresión y otros estados de ánimo son contagiosos de una manera interesante. La investigación ha demostrado que la depresión no es lo único que puede “diseminarse”. Se ha demostrado que el comportamiento relacionado con el hábito de fumar, ya sea dejar de fumar o comenzar, se extiende a través de vínculos sociales cercanos y lejanos. Si tu amigo deja de fumar, es más probable que renuncies también.
También se ha descubierto que el suicidio viene en grupos. Un estudio mostró que tanto en hombres como en mujeres, tener un amigo que murió por suicidio aumentaba su probabilidad de pensamientos o intentos suicidas.
La naturaleza contagiosa de la depresión puede funcionar de la misma manera. Los investigadores lo llaman una variedad de cosas, incluyendo el fenómeno de la red, la teoría del contagio social y la teoría del contagio emocional grupal.
Todo se reduce a la transferencia de estados de ánimo, comportamientos y emociones entre las personas de un grupo. Y este grupo no tiene que ser solo los mejores amigos y seres queridos: la mayoría de las investigaciones dicen que puede extenderse hasta tres grados de separación.
Esto significa que si el amigo de un amigo de su amigo tiene depresión, es posible que corra un mayor riesgo de desarrollarla también.
Por supuesto, esto también funciona para la felicidad, así como para el consumo de alcohol y drogas, el consumo de alimentos y la soledad.
Entonces, ¿cómo exactamente se propaga la depresión?
No es tan simple como compartir bebidas con una persona que tiene depresión o llorar sobre su hombro. Los investigadores todavía están entendiendo cómo exactamente se transmiten las emociones. Pero algunos estudios indican que puede suceder de varias maneras:
Comparación social. Cuando estamos con otras personas, o desplazándonos a través de las redes sociales, a menudo determinamos nuestro propio valor y sentimientos basados en los de los demás. Nos evaluamos a nosotros mismos en base a estas comparaciones. Sin embargo, compararse con los demás, especialmente aquellos con patrones de pensamiento negativos, a veces puede ser perjudicial para su salud mental.
Interpretación emocional. Esto se reduce a la forma en que interpretas los sentimientos de los demás. Las emociones de tu amigo y las señales no verbales sirven como información para tu cerebro. Especialmente con la ambigüedad de Internet y los mensajes de texto, puede interpretar la información de manera diferente o más negativa de lo previsto.
Empatía. Ser una persona empática es algo bueno. La empatía es la capacidad de comprender y compartir los sentimientos de otra persona. Pero si estás demasiado concentrado o involucrado tratando de ponerte en el lugar de alguien con depresión, es más probable que comiences a experimentar estos síntomas también.
Esto no significa que estar cerca de alguien que tiene depresión automáticamente hará que también lo tengas. Simplemente te pone en mayor riesgo, especialmente si eres más susceptible.
¿Quién es más susceptible a la depresión ‘atrapante’?
Usted tiene un mayor riesgo de “contraer” depresión si:
tener antecedentes de depresión u otros trastornos del estado de ánimo
tener antecedentes familiares o predisposición genética a la depresión
fueron criados por un padre con depresión cuando eras un niño
están experimentando una gran transición de vida, como un gran movimiento
buscar altos niveles de tranquilidad en los demás
actualmente tienen altos niveles de estrés o vulnerabilidad cognitiva
En general, existen otros factores de riesgo de depresión, como tener una condición de salud crónica o un desequilibrio de neurotransmisores. Los adolescentes y las mujeres también parecen tener más probabilidades de propagarse y contraer emociones y depresión.
¿De quién puedo obtenerlo?
Es más probable que comience a experimentar depresión u otros cambios de humor si alguna de las siguientes personas en su vida vive con depresión:
un padre
un niño
su pareja o cónyuge
compañeros de cuarto
amigos íntimos
Los amigos y conocidos en línea también pueden tener un efecto en su salud mental. Con la prevalencia de las redes sociales en nuestras vidas, muchos investigadores ahora están investigando cómo las redes sociales pueden influir en nuestras emociones.
En un estudio, los investigadores encontraron que cuando se mostraban publicaciones menos positivas en un servicio de noticias, las personas respondían publicando menos publicaciones positivas y más negativas. Lo contrario ocurrió cuando se redujeron las publicaciones negativas. Los investigadores creen que esto muestra cómo las emociones expresadas en las redes sociales pueden influir en nuestras propias emociones, tanto dentro como fuera de línea.
¿Qué experimentaré?
Si pasa tiempo con alguien que tiene depresión, también puede comenzar a experimentar ciertos síntomas. Estos pueden incluir:
pensamiento pesimista o negativo
desesperación
irritabilidad o agitación
ansiedad
descontento general o tristeza
culpa
cambios de humor
pensamientos de suicidio
¿Qué hago si he “atrapado” la depresión?
Si tiene algún problema de salud mental, siempre puede solicitar ayuda o asesoramiento profesional de un médico o en línea. Si siente que está en crisis, puede ponerse en contacto con una línea directa o de chat, o llamar al 911 o a los servicios de emergencia locales.
Los investigadores han descubierto que los síntomas depresivos de un compañero o cónyuge pueden predecir significativamente la depresión en su pareja. Pero discutir abiertamente sus preocupaciones con un ser querido, especialmente un compañero, puede ser difícil. Muchas personas con depresión experimentan vergüenza o culpa por sus sentimientos. Ser llamado “contagioso” puede ser perjudicial.
En cambio, puede ser una buena idea trabajar juntos para manejar estos sentimientos y síntomas. Considere algunos de los siguientes consejos de administración:
Mira las reuniones grupales
Ir a una reunión grupal o un taller para la depresión, la terapia conductual o el alivio del estrés basado en la atención plena puede ser útil. A menudo, un entorno grupal puede ayudarlo a resolver las cosas en un entorno seguro mientras le recuerda que no está solo. Puede encontrar un grupo de apoyo a través de algunas de las organizaciones a continuación, así como a través de su hospital local o consultorio médico:
Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI)
Asociación de Ansiedad y Depresión de América
Mental Health America
Ver un terapeuta juntos
Ver a un terapeuta en conjunto, ya sea que vaya con un consejero familiar o de parejas, puede ser de gran ayuda para encontrar mecanismos de respuesta que funcionen para ambos. También puede pedir sentarse en una de las citas de terapia de su pareja.
Apoyarse
Si trabajas con tu ser querido, puedes hacerte responsables mutuamente.
Asegúrese de que ambos se estén cuidando, vayan al trabajo o a la escuela, obtengan la ayuda que necesitan, coman bien y hagan ejercicio.
Meditar juntos
Comenzar o finalizar el día con algo de meditación puede ayudar a calmar la mente y cambiar los patrones negativos de pensamiento. Puede unirse a una clase, mirar un video de YouTube o descargar una aplicación que le dará meditaciones de 5 a 30 minutos.
Busca ayuda
Ver a un profesional de salud mental también puede ayudar. Pueden asesorarlo, sugerir planes de tratamiento y derivarlo al soporte que necesita.
¿Qué sucede si me siento así debido a mis hábitos en las redes sociales?
Si crees que los medios sociales son los culpables de algunos de tus cambios de humor o problemas de salud mental, considera limitar tu tiempo dedicado a ellos. No tiene que cerrar o desactivar sus cuentas, aunque puede hacerlo si eso es lo que le conviene.
Pero al limitar tu tiempo en las redes sociales, puedes administrar la cantidad de tiempo que pasas siendo influenciado por otros. Se trata de crear un equilibrio en tu vida.
Si le resulta difícil dejar de navegar por las noticias, intente configurar recordatorios para apagar el teléfono. También puede limitar su tiempo solo a una computadora y eliminar las aplicaciones de su teléfono.
¿Qué pasa si soy la única “propagación” de la depresión?
Muchas personas con depresión y otras condiciones de salud mental pueden sentir que están cargando a otras personas cuando hablan de lo que está sucediendo.
Saber que las emociones se pueden propagar no significa que deba aislarse o evitar hablar sobre las cosas que le molestan. Si está preocupado, es una buena idea buscar ayuda profesional. Un terapeuta puede trabajar con usted para controlar su depresión y su pensamiento negativo. Muchos te permitirán traer un compañero o amigo si crees que es necesario para resolver cualquier problema.
La comida para llevar
Las emociones relacionadas con la depresión no son el único tipo de emociones que pueden ser contagiosas. Se ha demostrado que la felicidad también es igual de contagiosa.
Los investigadores descubrieron que las personas que se rodeaban de personas felices eran más propensas a ser felices en el futuro. Creen que esto demuestra que la felicidad de las personas depende de la felicidad de los demás con los que están conectados.
Entonces sí, de alguna manera, la depresión es contagiosa. Pero también lo es la felicidad. Con esto en mente, es útil tener en cuenta la forma en que los comportamientos y las emociones de los demás influyen en sus propios comportamientos y emociones.
Tomar momentos del día para ser consciente de cómo te sientes y tratar de entender por qué puede ser increíblemente útil para tomar el control de tus emociones y manejarlas. Si te sientes sin esperanza o necesitas ayuda, hay ayuda disponible.
