Una encuesta de veteranos mostró un aumento en la “espera vigilante” en el tratamiento del cáncer de próstata. Esta actitud de “esperar y ver” se está extendiendo.
Cuando a Ben Pfeiffer le diagnosticaron cáncer de próstata en abril, su urólogo anotó en el informe de la biopsia que estaba inclinado a recomendarle a Pfeiffer que le extirpen quirúrgicamente la próstata.
Pero Pfeiffer, de 58 años, un supervisor de construcción casado de Las Vegas con dos hijas mayores, dijo que su esposa insistió en que obtuviera una segunda opinión.
Es algo bueno que ella hizo.
Los médicos que Pfeiffer visitó posteriormente en la Universidad de California Los Ángeles (UCLA) y la Universidad de California en San Francisco (UCSF) no creyeron que se necesitara cirugía.
Pfeiffer dijo que los resultados de las pruebas, que incluyeron pruebas genómicas, mostraron que tenía un cáncer no agresivo que lo convirtió en un buen candidato para algo llamado vigilancia activa, también conocido como “espera vigilante”.
En otras palabras: no hay necesidad de cirugía o radiación en este momento. Y tal vez nunca
Esto puede parecer contradictorio si no se ha mantenido actualizado con los últimos avances en la investigación del cáncer de próstata.
Hace menos de una década, la respuesta estándar de un médico cuando un hombre recibía un diagnóstico de cáncer de próstata era programar una cirugía para extirpar el órgano.
Cuando algunos miembros de la familia de Pfeiffer escucharon la noticia de su cáncer, le preguntaron cuándo iban a extirpar la próstata.
“Les dije que estaba considerando no hacer la cirugía y me dijeron: ‘¿Qué? Debe sacar esto, debe deshacerse de él ‘”, dijo Pfeiffer a Healthline. “Pero esa es la vieja forma de pensar. Cáncer asusta a las personas, pero no entienden la vigilancia activa. Mucha gente no “.
Mirando y esperando
Los médicos examinan los resultados de una biopsia de cáncer de próstata usando algo llamado Gleason Score.
En términos generales, los cánceres con puntajes de Gleason más bajos (2 – 4) tienden a ser menos agresivos, mientras que los cánceres con puntajes de Gleason más altos (7 – 10) tienden a ser más agresivos, de acuerdo con la Fundación de cáncer de próstata (PCF).
Pfeiffer, que tenía un grado 6 de Gleason, dijo que los médicos que vio después de la visita a su médico inicial sugirieron que vigilara atentamente su cáncer con chequeos de seguimiento regulares sin tratamiento, a menos y hasta que se considere necesario.
“Hay momentos para algunos pacientes con cáncer de próstata cuando la espera vigilante es de lejos la mejor opción”, dijo Pfeiffer.
Estudio de veteranos
Pfeiffer no está solo.
La espera vigilante es una opción cada vez más común para los pacientes con cáncer de próstata.
Un estudio nacional publicado el mes pasado en el Journal of the American Medical Association (JAMA) reveló que la idea de la espera vigilante ahora es particularmente popular entre los veteranos de los Estados Unidos.
En el estudio, los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York y el campus de Manhattan del Departamento de Asuntos de Veteranos del Sistema de Salud de Nueva York examinaron a 125,000 veteranos diagnosticados con cáncer de próstata no agresivo entre 2005 y 2015.
Los investigadores descubrieron que en 2005, solo el 27 por ciento de los hombres menores de 65 años optaron por la espera vigilante para controlar sus tumores.
Para 2015, la situación se había revertido, y el 72 por ciento decidió monitorear, pero no tratar.
El estudio fue ayudado por un vistazo a las nuevas pruebas genéticas que permiten a los médicos dar a los pacientes un diagnóstico mucho más específico para su cáncer.
Los investigadores concluyeron que el cáncer de próstata de bajo riesgo tiene un pronóstico favorable sin tratamiento.
Las pautas actuales recomiendan la espera vigilante como el enfoque preferido para pacientes de bajo riesgo.
Sin embargo, los estudios muestran que este enfoque, si bien es adoptado por el VA, está infrautilizado en los Estados Unidos en comparación con otros países.
“Alrededor del 20 al 40 por ciento de los pacientes recién diagnosticados de cáncer de próstata deben considerar esperar y retrasar cualquier tratamiento”, dijo a Healthline Jonathan Simons, presidente y director ejecutivo de Prostate Cancer Foundation, que ayudó a financiar el estudio.
Simons, un oncólogo y líder en la investigación del cáncer de próstata, dijo que cuando se trata de cáncer de próstata, los resultados para los pacientes son mejores en los hospitales VA que en el resto de la medicina estadounidense.
Simons dijo que la espera vigilante no es ni irresponsable ni peligrosa, siempre y cuando los pacientes se comuniquen estrechamente con sus médicos y se sometan a chequeos regulares.
Tratando de correr la voz
Para la coordinadora del estudio Stacy Loeb, esta investigación llega a casa.
“Mi abuelo era un veterano que murió de cáncer de próstata”, dijo Loeb, profesor asistente en los departamentos de urología y salud de la población de la Facultad de Medicina de NYU y urólogo asistente en VA New York Harbor Healthcare System.
“Me apasionan los veteranos y la atención del cáncer de próstata en la población de veteranos”, dijo Loeb a Healthline.
Ella, junto con Simons, está explorando formas de mejorar la conciencia pública sobre la viabilidad de la espera vigilante de algunos pacientes con cáncer de próstata.
“Estamos tratando de mejorar la atención del cáncer de próstata enviando materiales educativos, trabajando con el PCF, y simplemente describiendo al público lo que es la espera vigilante”, dijo Loeb.
Señaló que en clínicas privadas en los Estados Unidos, hasta dos tercios de los pacientes con cáncer de próstata de bajo riesgo aún se someten innecesariamente a un tratamiento agresivo temprano.
El Instituto Nacional del Cáncer estima que 29,000 hombres estadounidenses morirán de cáncer de próstata en 2018, con 164,000 nuevos casos diagnosticados.
Y la mayoría de estos diagnósticos de cáncer se encuentran en las primeras etapas.
En el VA, sin embargo, el número de pacientes con cáncer de próstata no agresivo que opta por la espera vigilante “se compara favorablemente” con los pacientes fuera del VA.
“El VA es líder en términos de proporcionar una buena atención del cáncer de próstata”, dijo Loeb.
Liderando la carga
El cáncer de próstata es el cáncer número uno para los hombres que buscan atención médica en el VA.
La persona que encabezó el impulso para mejorar la atención en VA para pacientes con cáncer de próstata es el ex secretario de VA David Shulkin.
“Nuestro objetivo en VA fue construir el enfoque más contemporáneo y avanzado para el cáncer de próstata”, dijo Shulkin, un médico que fue administrador del hospital antes de que el presidente Obama lo nombrara VA.
“Esto incorpora un enfoque personalizado que comienza con una evaluación completa del veterano, incluidas las pruebas genómicas”, explicó Shulkin.
“Para algunos veteranos, esto significará quimioterapias dirigidas y terapias celulares avanzadas, para algunos significará cirugía o radiación, y para otros puede significar una espera vigilante y evitar comorbilidades innecesarias asociadas con las terapias”, dijo Shulkin a Healthline.
Shulkin dijo que “puso en marcha” el programa de oncología de precisión en el VA.
“Fue un enfoque importante que tuve. El programa fue dirigido por el Dr. Michael Kelly de nuestra Durham VA “, dijo Shulkin, quien también avanzó la asociación de VA con la Fundación de cáncer de próstata.
“Esto llevó a una colaboración de $ 50 millones en oncología de precisión para el cáncer de próstata”, dijo. “En segundo lugar, trajimos a IBM Watson para ayudar con los análisis genómicos. Y tercero, comenzamos un programa de análisis genómico de supervivencia del cáncer con Sanford Health “.
Finalmente, dijo: “Priorizamos nuestro Programa de Millones de Veteranos para impulsar la recopilación de datos, asociaciones con la industria y otras agencias federales como el NIH y el DOE, y aceleramos los proyectos de investigación utilizando esta fuente de datos única”.
VA podría ayudar a encontrar curas
Simons dijo que las asociaciones público-privadas de VA podrían conducir a grandes avances médicos.
“No creo que la mayoría de los estadounidenses entiendan completamente que VA es un recurso potencial para curas”, dijo. “Este estudio involucró a más de 125,000 hombres con cáncer de próstata. Es el mayor estudio de este tipo “.
Simons dijo que está centrado en llevar su investigación a hombres y mujeres que han servido a su país, y convertirse en un modelo de cómo se debe practicar la oncología de precisión.
“Estamos trabajando duro para tener otra reunión de la plataforma de lanzamiento para traer organizaciones sin fines de lucro a fin de analizar qué podemos hacer para los veteranos con cáncer”, dijo. “Todo se trata de la idea del presidente Lincoln de cuidar a aquellos que ‘habrán soportado la batalla'”.
No solo para el cáncer de próstata
¿Es la espera vigilante una estrategia legítima y responsable para los pacientes con otros cánceres además del cáncer de próstata?
Sí, dijo Simons, aunque advierte que se necesita más investigación.
Simons dijo que el linfoma no Hodgkin folicular, específicamente, así como algunos tipos de cáncer de mama en etapa temprana y una forma poco común de cáncer de vejiga son solo algunos de los tipos de cáncer que pueden beneficiarse potencialmente del enfoque de vigilancia activa.
También hay un interés creciente por un tipo de cáncer uterino que podría no necesitar tratamiento.
“Esta área de vigilancia y gestión activa es una nueva forma de oncología”, dijo Simons.
Señaló que esto tiene mucho que ver con el progreso realizado en los últimos años en el genoma y la prueba de la genética de una persona.
“Por ahora, no observamos vigilancia activa para el cáncer de colon, de páncreas o el glioblastoma, pero sabemos que el linfoma folicular, un cáncer de bajo crecimiento y bajo grado, se superpone con el cáncer de próstata no agresivo”, dijo Simons.
La viuda de Singer esparciendo la conciencia
El aclamado cantautor-músico Dan Fogelberg (“Líder de la banda”, parte del plan “,” Same Old Lang Syne “) murió de cáncer de próstata avanzado en 2007.
Según su viuda, Jean Fogelberg, músico, artista y ahora apasionado defensor de pacientes con cáncer de próstata y sus familias, su esposo tuvo “síntomas leves” y fue a una clínica y fue examinado por un médico de guardia que no atendió. saber.
“Nunca nos notificaron los resultados de esas pruebas, así que simplemente asumimos que estaba bien y seguimos con nuestras vidas”, dijo Fogelberg a Healthline en una entrevista exclusiva sobre el cáncer de su marido.
Dos años después, dijo, cuando su esposo acudió a su médico habitual para un chequeo, se enteró de que su cáncer de próstata había avanzado espectacularmente.
“Cuando entró para el examen físico del PSA, fue de 151, luego en una semana fue de 364”, dijo Fogelberg.
Desde la muerte de su esposo, Fogelberg ha dedicado gran parte de su vida a apoyar a pacientes con cáncer de próstata y cuidadores de cáncer.
“Trato de hacerlo con gracia, trato de no cometer ningún error”, dijo.
Fogelberg espera que más pacientes con cáncer de próstata consideren la vigilancia activa en lugar de la cirugía si no es necesario.
“Animo a las personas a obtener una segunda opinión y conocer todas sus opciones”, dijo.
Fogelberg también quiere que la gente sepa cuán valientemente su esposo luchó contra su cáncer de próstata.
“Fue tan valiente, hizo una pelea tan elegante”, dijo. “Me hizo sentir como la persona más inteligente, divertida y bonita del planeta. Cualquier cosa que hice, él estuvo allí para mí con consejos y apoyo “.
Pero aún no es fácil hablar de su marido, admitió, porque es un recordatorio de lo que podría haber sido si hubieran escuchado del médico de guardia y si hubiera sobrevivido lo suficiente como para ver algunas de las últimas investigaciones llegar a la clínica. .
“Ahora hay nuevos tratamientos, se ha avanzado tanto, y eso es genial”, dijo. “Pero hablar de esto es, por supuesto, agridulce”.