En un estudio reciente, los investigadores encontraron que las mujeres con una buena forma física a mediana edad tenían casi un 90% menos de probabilidades de desarrollar demencia, en comparación con las mujeres que estaban en forma moderada.
El estudio midió la aptitud cardiovascular de las mujeres en base a una prueba de ejercicio.
Cuando las mujeres muy aptas desarrollaron demencia, desarrollaron la enfermedad un promedio de 11 años más tarde que las mujeres con un ajuste moderado, o a los 90 años en lugar de los 79 años.
En el estudio, 191 mujeres con una edad promedio de 50 realizaron una prueba de ejercicio en bicicleta hasta que se agotaron para medir su capacidad cardiovascular máxima.
La carga de trabajo pico promedio se midió a 103 vatios. Un total de 40 mujeres cumplieron con los criterios para un alto nivel de condición física, o 120 vatios o más.
Un total de 92 mujeres se encontraban en la categoría de aptitud física media; y 59 mujeres estaban en la categoría de baja actividad física, definida como una carga de trabajo pico de 80 vatios o menos, o que se les hayan suspendido las pruebas de ejercicio debido a la presión arterial alta, dolor en el pecho u otros problemas cardiovasculares.
Durante los siguientes 44 años, estas mujeres se sometieron a pruebas de demencia seis veces.
Durante ese tiempo, 44 de las mujeres desarrollaron demencia. El 5% de las mujeres muy en forma desarrolló demencia, en comparación con el 25% de las mujeres con un ajuste moderado y el 32% de las mujeres con baja capacidad física.
Las mujeres muy aptas tenían un 88% menos de probabilidades de desarrollar demencia que las mujeres con un ajuste moderado.
Entre las mujeres que tuvieron que suspender el examen de ejercicio debido a problemas, el 45% desarrolló demencia décadas más tarde.
Los hallazgos sugieren que es posible que la mejora de la capacidad cardiovascular de las personas en la mediana edad pueda retrasar o incluso evitar que desarrollen demencia.
Se necesita más investigación para ver si una mejor condición física podría tener un efecto positivo sobre el riesgo de demencia y también para observar cuándo durante una vida es más importante un nivel de aptitud físico alto.
Las limitaciones del estudio incluyen el número relativamente pequeño de mujeres involucradas, todas ellas provenientes de Suecia, por lo que los resultados pueden no ser aplicables a otras poblaciones.
El estudio se publicó en Neurology, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.