Sí, la bebida está teniendo un momento general de corriente. En lugar de tirar el líquido de un frasco de pepinillos, puedes comprar la salmuera en forma de botella de compañías como The Pickle Juice Company o Best Maid.
Si el jugo de pepinillo parece poco atractivo. Pero los fanáticos de las cosas juran que puede evitar los calambres musculares y reponer sus niveles de electrolitos después de un entrenamiento que induce sudor.
Y no solo los atletas hardcore lo beben. El jugo de pepinillos también se está convirtiendo en cócteles, helados e incluso una bebida fangosa en Sonic.
¿Intrigado? ¿Asqueado? ¿Curioso sobre cómo podría funcionar? Esto es lo que la ciencia tiene que decir sobre la bebida, incluso si puede ofrecer algún beneficio para la salud.
¿Por qué las personas beben jugo de pepinillos?
El hábito es más popular entre los jugadores de fútbol y otros atletas profesionales que entre, por ejemplo, los guerreros de fin de semana o los asistentes casuales de gimnasio. Algunas personas dicen que el sodio en jugo de pepinillo puede reducir el riesgo de calambres musculares, dice Tara Gidus Collingwood, RDN, autor de Flat Belly Cookbook for Dummies. (Perdemos sodio, un electrolito, cuando sudamos). Además, dice ella, se cree que el vinagre en jugo de pepinillo funciona de alguna manera con los nervios para reducir el dolor.
Entonces, ¿realmente funciona?
“Los beneficios son más anecdóticos que cualquier otra cosa”, dice Leslie Bonci, MPH, RD, CSSD, propietaria de Active Eating Advice y asesora nutricional de Kansas City Chiefs. “Hay muy pocos estudios que miren esto y son muy pequeños, en términos del número de participantes”.
Por ejemplo, un estudio de 12 personas publicado en la revista Medicine & Science in Sports and Exercise encontró que beber pequeñas cantidades de jugo de pepinillo era capaz de aliviar los calambres musculares inducidos eléctricamente, mientras que el agua potable no lo hacía. Pero otro estudio de 13 deportistas, que se publicó en 2014, descubrió que beber jugo de pepinillo no reemplazaba por completo el sodio, el potasio o el líquido que se perdió por la sudoración inducida por el ejercicio. Esa conclusión? Beber jugo de pepinillo “puede ser ineficaz para aliviar los calambres musculares asociados al ejercicio mediante la reposición de electrolitos”, según los investigadores.
Parte del problema es que los calambres musculares pueden tener más de un gatillo, dice Bonci. “En algunos [otros estudios de personas con calambres musculares], sus niveles de sodio en la sangre e incluso los niveles de hidratación estaban absolutamente bien”, dice. “Todavía se desconoce mucho de lo que causa esos espasmos en los nervios”.
Aún así, dice Bonci, si alguien dice que se siente mejor después de beber jugo de pepinillo, “no se puede descartar”.
¿Hay alguna otra razón por la que debería comenzar a beber jugo de pepinillos?
El jugo de salmuera puede ayudarlo a reponer sus niveles de líquidos; después de todo, es parte del agua. Y no contiene azúcar. Pero a menos que necesite un poco más de sodio en su dieta, y la mayoría de nosotros no, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), no hay una razón real para comenzar a cargar su carrito de compras.
Por supuesto, puede descubrir que realmente disfruta del sabor del jugo de pepinillo. “Hay atletas que realmente no les gusta comer [bebidas dulces y masticables] todo el tiempo”, dice Bonci. “Tal vez el sabor es bueno porque es diferente.
“A la gente le encanta el sabor del jugo de pepinillo o no lo soportan”, dice. “No hay nada intermedio con esto”.
¿Hay alguna razón por la que no debería beber jugo de pepinillos?
Si eres sensible a la sal o estás tratando de limitar tu consumo de sodio, es posible que quieras evitarlo, dice Gidus Collingwood. “La mayoría de los estadounidenses tienen una dieta con alto contenido de sodio, por lo que no necesariamente debemos buscarla”, dice. Actualmente, las pautas dietéticas recomiendan que las personas limiten su consumo de sal a menos de 2,300 miligramos (mg) por día, pero la ingesta promedio es de alrededor de 3,400 mg, según los CDC.
Otra sugerencia: en lugar de beber el jugo, “simplemente come el pepinillo”, dice Bonci. “Es un pepino, así que estás comiendo verduras y obteniendo el potasio, que no vas a obtener si solo tienes la salmuera”.
