¿Los Endulzantes Artificiales Son Más Sanos Que El Azucar?

Los edulcorantes artificiales y a base de plantas han ganado mucha popularidad últimamente, ¿y qué no es de amor? No tienen calorías, son cientos, si no miles, de veces más dulces que el azúcar regular, lo que significa que usas menos y son más baratos. Están disponibles prácticamente, si no literalmente, en cada tienda de abarrotes e incluso los médicos los recomiendan para quienes tienen ciertos problemas, como la diabetes.

Sin embargo, los edulcorantes son relativamente nuevos en el mercado, y todavía hay mucha investigación por hacer para evaluar sus efectos a largo plazo en el cuerpo humano. Algunos de ellos se basan en plantas, y la sucralosa se deriva del azúcar en sí, y algunos se producen en el laboratorio o son sintéticos. Los edulcorantes artificiales comenzaron a ser populares y de gran demanda en los últimos años a medida que el público comenzó a notar el aumento de las enfermedades y la forma en que el azúcar estaba impactando negativamente en la salud humana. Parecía que la solución no consistía en renunciar al azúcar en su totalidad sino en reemplazar el azúcar, que es un carbohidrato básico, por otras formas de edulcorantes. Actualmente hay en el mercado seis edulcorantes aprobados por la FDA: acesulfame, aspartamo, neotamo, sacarina, stevia y sucralosa.

Diferentes tipos de edulcorantes
El acesulfame fue descubierto accidentalmente en 1967 por un científico alemán y es 200 veces más dulce que el azúcar común. Tiene un regusto ligeramente amargo en altas concentraciones y es un edulcorante puramente sintético. Se usa comúnmente con los nombres de Sunett y Sweet One. El aspartamo es tan dulce como el acesulfame y también es sintético. Es uno de los edulcorantes aprobados por el uso en la Unión Europea en productos alimenticios, pero hasta el momento no ha demostrado tener ningún efecto positivo para la pérdida de peso o los diabéticos. El aspartamo se acerca más a la misma perfil de sabor como lo hace el azúcar regular y aunque no contiene calorías, la cantidad de aspartamo necesaria para endulzar un producto, en comparación con el azúcar, es tan pequeña que las calorías son casi insignificantes. El aspartame se conoce con el nombre de NutraSweet en el mercado y ha sido objeto de muchas controversias sobre su seguridad en los últimos años.

El neotamo es mucho más dulce que el acesulfame o el aspartamo: es casi de siete a trece mil veces más dulce que el azúcar común de mesa. También ha sido aprobado por la Unión Europea para su uso porque se metaboliza rápidamente, no se acumula en el cuerpo y es extremadamente potente. Neotame no se usa ampliamente actualmente en productos alimenticios, ya que es similar en estructura al aspartamo y ha tenido cierta controversia en torno a él. La sacarina fue descubierta en el siglo XIX por científicos de la Universidad John Hopkins y, a menudo, se usa junto con otros edulcorantes para estabilizarlos y ayudar a enmascarar el retrogusto. En un momento se pensó que causaba cáncer de vejiga ya que se observó en ratones de laboratorio que fueron alimentados con sacarina, pero esta idea se revirtió más tarde ya que se descubrió que los ratones tenían un cierto mecanismo en sus cuerpos que los humanos no causaban. contraer cáncer de sacarina.

La stevia y la sucralosa son los únicos dos edulcorantes derivados de plantas, cada uno a su manera. Stevia proviene de la planta de stevia; una planta naturalmente dulce que se encontró originalmente en Paraguay y se obtuvo de las hojas de la planta. La sucralosa es la cloración de sacarosa, o azúcar de mesa regular. La sucralosa se conoce con el nombre comercial popular de Splenda aunque hay algunos otros edulcorantes que también están basados ​​en sucralosa. Tanto la stevia como la sucralosa son bastante estables y están ampliamente aprobadas en todo el mundo para uso alimentario.

Los pros y los contras de los edulcorantes
Muchos estudios han sido realizados por el Instituto Nacional del Cáncer y otras agencias de salud y todos han encontrado que estos edulcorantes generalmente son seguros para el consumo, incluso para las mujeres embarazadas. Incluso la etiqueta de advertencia para la sacarina se ha eliminado debido a investigaciones más recientes. Los edulcorantes sintéticos se dice que ayudan a perder peso y, por lo tanto, a todos los problemas que conlleva el sobrepeso y ayudan a controlar la diabetes.

Pero Harvard Health advierte que no todos los edulcorantes artificiales son creados iguales y podrían tener otras consecuencias no deseadas para nuestra salud. Una desventaja que ha surgido es que comer alimentos elaborados con edulcorantes artificiales puede inducirnos a comer más, ya que creemos que no hay calorías en los edulcorantes añadidos y, por lo tanto, podemos disfrutar más. Esto contradiría la idea de que los edulcorantes artificiales pueden ayudarlo a perder peso porque son bajos en calorías.

Otro inconveniente posible con los edulcorantes artificiales es que pueden desensibilizar su paladar a lo dulce que realmente es. Como la mayoría son mucho más dulces que el azúcar normal, nuestras papilas gustativas pueden acostumbrarse a esa cantidad de dulce y encontrar alimentos naturalmente dulces, como las frutas, ya no son apetitosas porque no son comparables en dulzura. Esto no ha sido estudiado o probado en grandes grupos para poder demostrar que está bien o mal y se necesita más investigación para ver si esta teoría es realmente correcta.

Por último, existe cierta preocupación de que los edulcorantes artificiales sean adictivos. En un estudio realizado con ratas, primero se expusieron a la cocaína y luego se les dio una opción entre la cocaína intravenosa y la sacarina oral, y la mayoría eligió la sacarina. Como en otros estudios hechos con ratas. que parecía probar que los edulcorantes artificiales causaban cáncer, esto no significa necesariamente que los humanos puedan volverse adictos a los edulcorantes, pero es una preocupación.

Entonces, ¿qué significa todo esto para los edulcorantes artificiales y nuestro uso de ellos? ¿Son más seguros de usar que el azúcar regular? ¿Son más saludables? El consenso general parece ser que son seguros de usar y una opción más saludable para aquellos que ya tienen complicaciones de salud. No ha habido estudios a largo plazo para evaluar su impacto en el cuerpo humano durante un largo período de tiempo, pero la mayoría de las agencias de salud y los médicos coinciden en que los efectos secundarios serán mínimos y posiblemente muy exagerados por el público. Por el momento, los edulcorantes artificiales parecen ser una alternativa saludable al azúcar si necesita un edulcorante que no afecte el azúcar ni el peso de la sangre.